Wasserpumpe defekt: Symptome, Ursachen und Kosten

Was die Wasserpumpe tut

Jeder wassergekühlte Motor hat eine Kühlmittelpumpe. Ihr Flügelrad wälzt das Kühlmittel um: vom Motor, wo es die Hitze von Zylindern und Zylinderkopf aufnimmt, zum Kühler, wo es sie an den Fahrtwind abgibt, und zurück. Steht dieser Kreislauf, staut sich die Wärme im Motor – bei laufendem Motor reichen wenige Minuten bis zur Überhitzung.

Angetrieben wird die Pumpe meist vom Zahnriemen, bei vielen Motoren vom Keilrippenriemen, bei einigen von der Steuerkette; neuere Fahrzeuge haben zusätzlich oder ausschließlich elektrische Pumpen. Die Pumpe ist wartungsfrei und robust, aber sie ist ein Verschleißteil: Ihre Welle läuft in einem Lager, abgedichtet durch eine Gleitringdichtung, die das Kühlmittel vom Lager fernhält. Genau dort beginnen fast alle Schäden.

Wasserpumpe defekt: die Symptome

• Kühlmittelspuren an der Pumpe: Jede Pumpe hat eine kleine Leckagebohrung („Weep Hole"). Weiße, rosa oder grünliche Kristallspuren darunter und am Riemenschutz zeigen, dass die Gleitringdichtung Kühlmittel durchlässt. Ein feuchter Fleck ist der Anfang, ein Tropfen das Ende.
• Sinkender Kühlmittelstand ohne sichtbares Leck an Schläuchen oder Kühler; süßlicher Geruch im Motorraum oder farbige Tropfen unter dem Auto. Die übrigen Ursachen sortiert Kühlwasserverlust.
• Geräusche aus dem Riementrieb: ein Mahlen, Rauschen oder Heulen, das mit der Drehzahl steigt – das Lager ist eingelaufen, weil Kühlmittel das Lagerfett ausgewaschen hat. Wie Sie Motorgeräusche einordnen, steht unter Motor macht Geräusche.
• Spiel an der Riemenscheibe: Lässt sich die Scheibe bei stehendem Motor kippen oder wackeln, ist das Lager am Ende. Ein schief laufender Riemen, Riemenabrieb unter der Abdeckung oder ein Quietschen gehören dazu.
• Steigende Temperaturanzeige, Kühlmittelwarnleuchte, Heizung wird nicht warm oder schwankt: Die Pumpe fördert nicht mehr genug – bei einem abgebrochenen oder korrodierten Flügelrad dreht die Welle, aber es fließt fast nichts.
• Dampf aus dem Motorraum: Das System kocht.

Bei Zahnriemenmotoren sitzt die Pumpe hinter der Riemenabdeckung – Spuren und Geräusche sind dort schwerer zu bemerken, ein Blick unter die Abdeckung bei jeder Inspektion lohnt.

Ursachen: was die Pumpe zerstört

Ein Pumpenschaden ist in aller Regel eine Folge – die Ursache liegt außerhalb der Pumpe:

• Altes oder falsches Kühlmittel: Ist der Korrosionsschutz aufgebraucht, greifen Säuren Gleitringdichtung und Flügelrad an. Braunes Kühlmittel zeigt Oxidation und Korrosion, schwarze Ablagerungen Öl im Kühlsystem – beides Gift für die Dichtung. Kühlmitteltypen dürfen nicht gemischt werden.
• Defekte Gleitringdichtung: Lässt sie Kühlmittel durch, gelangt es ins Lager, das Fett wird ausgewaschen, das Lager schlägt aus, das Flügelrad streift am Gehäuse.
• Verschleiß: Lager und Dichtung haben eine begrenzte Laufzeit – meist die eines Zahnriemens.
• Kavitation: Zu wenig Kühlmittel oder ein defekter Verschlussdeckel lassen Dampfblasen entstehen, die das Flügelrad regelrecht zerfressen.
• Montagefehler: Zu viel Dichtmasse quillt innen auf und beschädigt die Gleitringdichtung; falsche Anzugsmomente verziehen das Gehäuse; ein zu straff gespannter Riemen ruiniert das Lager.
• Trockenlauf: Wird der Motor nach einer Reparatur ohne Kühlmittel gestartet, ist die Pumpe laut MS Motorservice in der Regel sofort irreparabel beschädigt.
• Lange Standzeiten mit altem Kühlmittel – die Dichtung verklebt oder korrodiert.

Folgen: Überhitzung und was dann kaputtgeht

Ohne Umwälzung steigt die Temperatur im Zylinderkopf innerhalb von Minuten über das Maß, das die Werkstoffe vertragen. Die Reihenfolge ist fast immer dieselbe: Der Aluminiumkopf verzieht sich, die Zylinderkopfdichtung verliert ihre Pressung, Kühlmittel gelangt in Öl und Brennraum. Läuft der Motor weiter, folgen Kolbenfresser und Lagerschaden – siehe Zu wenig Kühlflüssigkeit – die Folgen.

Bei Zahnriemenmotoren gibt es eine zweite Gefahr: Blockiert das Lager der Pumpe, blockiert der Zahnriemen, der sie antreibt. Er reißt oder überspringt, die Steuerzeiten geraten durcheinander, Ventile treffen auf Kolben – laut ADAC typischerweise ein kapitaler Motorschaden, bei dem meist ein kompletter Motoraustausch nötig ist.

Deshalb gilt bei steigender Temperaturanzeige: Der ADAC rät, unbedingt bei nächster Gelegenheit stehen zu bleiben, die Motorhaube zu öffnen und abkühlen zu lassen. Den Deckel des Ausgleichsbehälters nie bei warmem Motor öffnen – das System steht unter Druck. Nur bei ausreichendem Füllstand und ruhiger Anzeige darf es mit niedriger Drehzahl zur Werkstatt gehen; sonst abschleppen lassen. Was nach einem Motorschaden zuerst zu tun ist, steht unter Motorschaden – was tun.

Wasserpumpe wechseln: Ablauf und Kosten

Die Pumpe wird nicht repariert, sondern getauscht. Der Ablauf: Kühlmittel ablassen, Riementrieb öffnen, Pumpe abschrauben, Dichtflächen von alten Dichtungsresten und Korrosion säubern und entfetten, neue Pumpe mit neuer Dichtung nach Herstellervorgabe anziehen, Riemen auflegen und spannen, Kühlsystem befüllen und entlüften. Wer Kühlmittel mit Rost oder Öl vorfindet, spült vorher das ganze System – sonst stirbt die neue Pumpe an den Rückständen der alten.

Die Kosten hängen fast nur davon ab, wo die Pumpe sitzt:

• Keilrippenriemen, gut zugänglich: Das Teil kostet 80 bis 250 Euro, mit Arbeit und neuem Kühlmittel liegt der Wechsel bei etwa 250 bis 550 Euro.
• Hinter dem Zahnriemen: Der Riemen muss ohnehin herunter. Deshalb wird die Pumpe beim Zahnriemenwechsel grundsätzlich mit erneuert – ADAC und AUTO BILD empfehlen es, und die meisten Zahnriemensätze im Handel enthalten sie bereits; ein Satz mit Rollen und Pumpe kostet meist 75 bis 150 Euro. Die Arbeitszeit des Zahnriemenwechsels von im Schnitt drei bis fünf Stunden fällt dann nur einmal an. Umgekehrt kostet eine Pumpe, die kurz nach dem Zahnriemenwechsel stirbt, denselben Aufwand ein zweites Mal.
• Angetrieben von der Steuerkette oder tief im V: mehrere Stunden mehr, entsprechend 600 Euro und weit darüber.

Thermostat und Kühlmittel werden fast immer mit erneuert. Für Ihren Motor grenzt der Kosten-Rechner oben den Preis ein.

Reparatur oder Austauschmotor?

Wurde die undichte oder laute Pumpe rechtzeitig getauscht, ist die Sache erledigt – ein kleiner Eingriff. Hat der Motor dagegen überhitzt, entscheidet der Befund: Ist die Zylinderkopfdichtung durch, kommt ihr Wechsel dazu; hat der Kopf sich verzogen oder lief der Motor mit Emulsion im Öl, sind Lager und Kolben zu prüfen, und dann steht die Wahl zwischen Motorinstandsetzung und Austauschmotor. Nach einem gerissenen Zahnriemen ist es fast immer der Austauschmotor. Die Entscheidungshilfe: Austauschmotor oder Instandsetzung.

Vorbeugen ist billig: Kühlmittelstand alle 15.000 bis 30.000 Kilometer kontrollieren, Kühlmittel nach Vorgabe erneuern und nie mischen, Frostschutz auf mindestens −25 °C prüfen, bei jeder Inspektion einen Blick auf die Leckagebohrung und ein Ohr auf den Riementrieb – und die Pumpe beim Zahnriemen immer mit tauschen.

Häufige Fragen